Дэвида Уоллиамса, одного из самых известных британских телеведущих и успешного автора детских книг, обвиняют в том, что он использовал свой статус знаменитости, чтобы добиваться сексуальных отношений с женщинами и девушками-подростками.
Уоллиамс прославился благодаря комедийному скетч-шоу «Маленькая Британия» (Little Britain; Уоллиамс создал его вместе с Мэттом Лукасом), участию в качестве члена жюри в шоу «Британия ищет таланты» (Britain's Got Talent) и детским книгам. Среди его наиболее известных произведений — «Мальчик в платье» (The Boy in the Dress) и «Бабушка-гангстер» (Gangsta Granny), разошедшиеся по миру огромными тиражами. В 2017 году Уоллиамс стал самым продаваемым автором в Великобритании, обогнав автора «Гарри Поттера» Джоан Роулинг. Обвинения в адрес телеведущего охватывают несколько лет. О них стало известно в ходе совместного расследования The Guardian и ITV News.
Две женщины рассказали журналистам, что познакомились с Уоллиамсом, когда им было по 15 лет. Одна из них, названная в газете The Guardian именем Алекс, встретилась с ним в 2004 году на мероприятии для поклонников «Маленькой Британии», и потом время от времени они созванивались и переписывались по электронной почте. Когда Алекс исполнилось 17 лет, Уоллиамс, по ее словам, начал просить присылать ему откровенные фотографии. Позже, когда ей было 17 и 18 лет, они трижды встречались в его квартире. Дважды у них был секс, еще один раз — оральный секс. Алекс подчеркивает, что отношения были добровольными, однако, по ее словам, она никогда не чувствовала, что контролирует происходящее.
В 2012 году Уоллиамс вошел в состав жюри шоу «Британия ищет таланты». На съемочной площадке программы в 2016 году с ним познакомилась другая девушка, которую The Guardian называет Сарой. На тот момент ей было 18 лет, а Уоллиамсу — 44. По словам Сары, он пригласил ее и ее подругу, которой также было 18 лет, к себе домой. Там Уоллиамс угостил девушек вином и попытался поцеловать Сару, а затем повел ее в спальню. К тому моменту девушка была настолько пьяна, что едва держалась на ногах, но прямо сказала ему, что не испытывает сексуального интереса.
Бывшие сотрудники шоу рассказали The Guardian и ITV News, что претензии к поведению Уоллиамса возникали и у других молодых женщин, работавших на съемочной площадке. Одна из бывших помощниц продюсера призналась, что почувствовала себя беспомощной, услышав, как телеведущий назвал ее «та, что с задницей». Журналистам также стало известно, что две помощницы в возрасте 19 лет и 21 года получали сообщения от Уоллиамса; по их словам, он каким-то образом раздобыл номера телефонов. Одну из них телеведущий назвал потрясающей, а другую, как утверждается, пригласил встретиться за пределами работы. Продюсерские компании Britain's Got Talent выступили с заявлением, в котором сообщили, что им не было известно о каких-либо жалобах на поведение Уоллиамса.
В декабре 2025 года издательство HarperCollins прекратило сотрудничество с Уоллиамсом, а этом сентябре объявило, что больше не будет выпускать его книги. В начале 2024 года издательство начало внутреннюю проверку после сообщений о возможном неподобающем поведении писателя по отношению к молодым сотрудницам. Бывшие работники HarperCollins рассказали журналистам, что жалобы на его поведение в этом плане поступали на протяжении многих лет. Утверждается, что писатель состоял в сексуальных отношениях с одной из младших сотрудниц издательства, которая была на 20 лет моложе него. По словам нескольких источников, впоследствии женщина говорила коллегам, что теперь рассматривает эти отношения как злоупотребление властью со стороны Уоллиамса. Руководству издательства также сообщили, что тот раздобыл электронный адрес другой молодой сотрудницы и написал ей с предложением сходить на свидание.
В мае этого года The Guardian и ITV News направили Уоллиамсу письма с изложением собранных журналистами свидетельств и попросили его прокомментировать обвинения. Адвокаты телеведущего заявили, что после получения корреспонденции он попытался покончить с собой. Уоллиамса поместили в психиатрическую клинику, однако во время разрешенной отлучки он самовольно покинул больницу и предпринял вторую попытку суицида. По словам его представителей, это не свидетельствует о признании вины — Уоллиамс отвергает обвинения,— а связано со страхом перед публичным позором и обсуждением в прессе. После этого адвокаты обратились в суд с требованием бессрочно запретить публикацию материалов, утверждая, что их обнародование может угрожать жизни клиента. Слушания состоялись в конце октября, после чего судья огласил решение. Он признал, что опасения за жизнь Уоллиамса следует воспринимать всерьез, но публикация обвинений способна внести вклад в общественную дискуссию, поэтому суд не вправе запрещать журналистам предавать материал огласке. В ходе разбирательства также выяснилось, что еще до обращения журналистов Уоллиамс имел серьезные проблемы с психическим здоровьем. В его медицинской истории значились рецидивирующее депрессивное расстройство, длительные суицидальные мысли и предыдущие попытки самоубийства. Сейчас он продолжает лечение в клинике.
В письме журналистам сам Уоллиамс написал: «Оглядываясь назад, я понимаю, что порой вел себя бездумно с людьми, с которыми у меня были случайные сексуальные связи. Я не всегда должным образом учитывал чувства других. Я об этом сожалею. Да, когда одна сторона знаменита, дисбаланс власти неизбежен. Но злоупотребление этой властью — совсем другое, и я этого никогда не делал. Я не сексуальный хищник. Я не нарушал закон, но мне тяжело оттого, что некоторые женщины, с которыми я познакомился 10–20 лет назад, теперь выражают обиду или гнев».
Что теперь будет с Уоллиамсом?
После публикации расследования последствия для карьеры Уоллиамса уже наступили и стали ощутимыми. От него отказалось литературное агентство Independent Talent Group, которое представляло его интересы. Корпорация Би-би-си решила пересмотреть весь контент с его участием и временно убрала с платформы некоторые программы; кроме того, был приостановлен доступ к отдельным передачам с участием телеведущего. Уоллиамс лишился и эпизодической роли в предстоящем фильме «Фтука» (Fing!), снятом по его же собственной детской книге: создатели картины сообщили, что вырезали сцены с его участием и не будут привлекать писателя к продвижению экранизации. Ранее, еще до публикации расследования, парк развлечений Alton Towers объявил о закрытии посвященной писателю тематической зоны. Тем временем правоохранители начали интересоваться обстоятельствами, изложенными в расследовании. Столичная полиция Лондона связалась с The Guardian и ITV News, чтобы выяснить, как возможные жертвы могут сообщить о преступлениях.
Кто следующий?
На фоне скандала вокруг Уоллиамса стало известно еще об одном известном британце, добивающемся судебного запрета на публикацию сведений о выдвинутых против него обвинениях сексуального характера. О существовании этого мужчины рассказала журналистка Жюстин Смит в подкасте Private Eye, пишет Metro. По ее словам, против него выступают несколько предполагаемых пострадавших, с одной из которых она лично общалась. Личность мужчины и суть обвинений пока неизвестны.
