Почти каждый третий несовершеннолетний англичанин живет в бедности, говорится в докладе уполномоченной по правам ребенка Рейчел де Соузы. Ее офис провел опрос среди 128 детей и подростков в возрасте от 6 до 18 лет, чтобы получить представление об условиях, в которых они живут, уточняет The Guardian. Комиссар отметила, что в последние годы многие социально-бытовые неудобства стали восприниматься как вполне приемлемые. «Дети рассказали об ужасающих трудностях, причем некоторые из них живут почти в диккенсовской нищете»,— заявила де Соуза после публикации отчета. По ее словам, у опрошенных заниженные представления о базовых правах, они мечтают о теплом жилье без плесени и крыс, чистой кровати, полноценном питании и возможности помыться, а дом должен быть всего лишь пригодным для того, чтобы туда можно было пригласить друзей.
По официальным данным, в 2024 году в стране насчитывалось рекордное число детей, живущих в бедности,— 4,5 млн. Лейбористское правительство намеревалось представить программу по борьбе с детской нищетой, однако разрабатываемые ими меры пришлось пересмотреть. В результате под давлением общественности лейбористы отменили ограничения на выплату некоторых пособий взрослому населению, а также вернули пенсионерам в Англии надбавку на оплату отопления в зимний период. Из-за этого правительство, скорее всего, не сможет отменить лимит на получение детских пособий, введенный консервативным правительством в 2017 году. Согласно правилам, получение налогового вычета на ребенка и доплаты по системе Universal Credit ограничивается первыми двумя детьми в большинстве семей.
Эксперты Института фискальных исследований (IFS) подсчитали, что отмена лимита на пособия помогла бы 500 тыс. маленьких британцев выйти из нищеты. Однако решение проблемы требует комплексного подхода, который также предполагает индексацию пособий с учетом инфляции, реформу жилья, предоставление школьникам бесплатного проезда в общественном транспорте и другие реформы. В ответ на обсуждение проблемы представитель правительства указал на объявленный ранее пакет мер на сумму 1 млрд фунтов, направленный на поддержку семей в кризисных ситуациях, расширение программы бесплатных завтраков в школах, инвестиции в социальное жилье и повышение минимальной зарплаты. Однако из отчета уполномоченной по правам детей следует, что, вопреки усилиям властей, повседневная жизнь миллионов детей в Англии по-прежнему полна лишений.
