В феврале 2025 года послом Великобритании в США был назначен Питер Мандельсон — влиятельный товарищ-лейборист, у которого в анамнезе богатый опыт вращения в политических кругах вкупе с несколькими громкими скандалами, от странных кредитов на покупку жилья до подозрительных встреч с российским предпринимателем Олегом Дерипаской. Предполагалось, что этот мастодонт с проблемным прошлым прекрасно справится с работой на новом месте, ведь его коллеги за океаном подчиняются приказам не менее интересного человека — Дональда Трампа. Но судьба распорядилась по-другому, лишний раз доказав: как корабль назовешь, так он и поплывет. С момента назначения Мандельсона ни правительство, ни чиновники, ни мы с вами не знаем ни минуты покоя, а только переживаем одно разоблачение за другим.
В сентябре прошлого года разразился скандал, связанный с общением Мандельсона с Джеффри Эпштейном, о преступлениях которого не слышали разве что оторванные от мира тибетские монахи. Пакеты документов, публикуемые Минюстом США, раскрыли масштаб проблемы: в них утверждается, что Мандельсон и его супруг получали платежи от Эпштейна и что дипломат мог передавать ему конфиденциальную государственную информацию. Королевство на то и королевство, что решает проблемы суровым путем: полетели головы. Сначала голова Мандельсона, что логично, а затем парочка других голов, о существовании которых знали только самые отъявленные любители политики — глава администрации премьера Стармера Морган Максуини, директор службы по связям с общественностью Тим Аллан и глава британской госслужбы Крис Уормолд. Каким-то чудом мы продержались до весны, и вот в апреле хляби небесные разверзлись снова: общественность узнала, что Мандельсон не прошел проверку на благонадежность перед назначением, но чиновники из британского МИДа решили, что и так сойдет, не доложив об этом главе правительства. Так, по крайней мере, звучит официальная версия, которую представил разгневанным членам парламента Стармер. Как вы догадываетесь, полетела очередная голова, на этот раз — заместителя главы МИДа Олли Роббинса.
Все это время премьер-министр повторяет как мантру два заявления (правда, с незначительными изменениями в формулировке): он считает назначение Мандельсона ошибкой и признает ее, но в то же время говорит, что он не знал примерно ничего, что происходило при процессе рассмотрения кандидатуры экс-дипломата. Эмоции, которые пытается транслировать нам глава правительства, довольно разнообразны — от глубокого огорчения сложившейся ситуацией до холодной ярости на чиновников, которые, наверное, спят и видят, как бы так подвести Даунинг-стрит, 10. И если до весны Стармер преимущественно находил поддержку среди коллег, то сейчас кабмин пронизывает атмосфера всеобщей усталости.
Давайте возьмем, например, министра энергетической безопасности Эда Милибэнда, который когда-то был главой Лейбористской партии и теперь, по-видимому, пытается напомнить о том славном времени. Политик уже вскинул указующий перст и сообщил журналистам: он и заместитель Стармера Дэвид Лэмми знали, что назначение Мандельсона может вылиться в скандал. Отговорки премьера о том, что его не ставили в известность о внутренних процессах в МИДе, были встречены со свистом и смехом среди оппозиционных парламентариев, но однопартийцы Стармера не торопились перекричать стоящие напротив скамейки, а только хмурились в ответ. Масла в огонь подлил и сам Олли Робинс — в своем выступлении на следующий день после премьера он сообщил, что это Даунинг-стрит давила на него с целью скорейшего окончания проверки.
Ситуация напоминает последние дни Бориса Джонсона на посту премьер-министра: история за историей, заварушка за заварушкой, хаос в парламенте и попытки возложить вину на всех, кроме себя. Пока что Кира Стармера спасают хаос на Ближнем Востоке и предстоящие местные выборы в Англии, Шотландии и Уэльсе. Даже если коллегам надоели оправдания, коней на переправе не меняют, хотя неизвестно, выдержит ли этот загнанный Боливар потом хоть что-нибудь еще. Смешно вспоминать, как пять лет назад Стармер, находясь в оппозиции, беспощадно критиковал Бориса Джонсона, называл его трусом и требовал ответов за проступки. Теперь он ощутил на собственной шкуре, как непросто бывает защитить те или иные решения.
Надо признать, без скандала с Мандельсоном фигура Стармера смотрится блекло. Лидер лейбористов находится в выигрышной позиции только тогда, когда у него имеется противник, изъяны которого необходимо обнажить. Как мы уже увидели ранее, он готов выискивать мельчайшие недостатки и критиковать за них буквально каждого, а еще не стесняется расправляться с мелкими чинами. Но настроения публики могут меняться: кредит доверия, выданный лейбористам после оставленных консерваторами проблем, постепенно иссякает. Не только потому, что люди устают от политических раздоров, а еще и по той причине, что без этого скандала нам решительно нечего вспомнить о достижениях премьер-министра.
