Образовательный регулятор Ofsted выразил беспокойство по поводу проблем в системе опеки Англии, которые не только негативно влияют на качество жизни детей, но и грозят дерегуляцией всего сектора.
Согласно закону, если ребенок по каким-то причинам не может проживать с родителями, за его судьбу отвечают местные органы власти — они могут отправить детей в приемные семьи (foster care) или специализированные учреждения (children's homes). Каждый год правительство тратит 3 млрд фунтов на субсидирование детских домов и программы приемных семей. При этом число людей, желающих взять под опеку несовершеннолетних, сокращается: с 2019 года показатель уменьшился на 12%, до 56,3 тыс. человек. Таким образом, все больше детей отправляются сейчас в детские дома, пишет Financial Times.
Однако проблемы на этом не заканчиваются. Расследование издания показало, что сектор стал золотой жилой для инвесторов — в основном случайных людей, слабо связанных с педагогикой и уходом за детьми. В 2025 году регулятор Ofsted получил 1399 заявок на открытие детдомов — на 40% больше ожидаемого. Особенно интересной выглядит ситуация на северо-западе Англии — к примеру, в графстве Ланкашир, где количество мест в детских домах в 17 раз превышает количество нуждающихся в уходе детей в этом регионе. Низкие цены на недвижимость в этом регионе и простота получения разрешений на перепланировку привлекают юридических лиц, которые иногда перепрофилируют свою деятельность на поставщиков услуг опеки за считанные недели до подачи заявки. В лондонских боро складывается обратная ситуация — спрос на места в детских домах значительно превышает предложение. Из 4 тыс. зарегистрированных детских домов в Англии 84% находятся в частной собственности. Анализ Национального аудиторского управления (NAO) показал, что семь из десяти крупнейших организаций принадлежат частным инвестиционным компаниям или финансируются ими, пишет The Guardian.
При этом руководство детских домов выставляет внушительные счета местным властям. Средний счет за одного ребенка достиг 384 тыс. фунтов в год — такие расценки кратно превышают стоимость обучения в престижных британских школах-интернатах. В идеале деньги должны идти на оплату труда хорошо подготовленных специалистов, способных справляться с эмоциональными и физическими потребностями воспитанников, однако в реальности качество ухода за детьми оставляет желать лучшего.
Кроме того, из-за растущего спроса местные советы вынуждены прибегать к отправке детей и вовсе в незарегистрированные приюты. Ofsted выявил 680 случаев размещения несовершеннолетних в таких учреждениях в 2024/25 году, хотя реальное число может быть выше. Для сравнения: четыре года назад было зафиксировано только 144 таких кейса.
