В Великобритании, США и Нидерландах растет заболеваемость некоторыми видами рака среди людей младше 50 лет. В Англии статистически значимый рост зафиксирован сразу для семи видов рака, в США — для пяти, в Нидерландах — для четырех. Об этом свидетельствуют данные Всемирного фонда исследования рака (World Cancer Research Fund, WCRF).
В Англии число случаев рака простаты среди мужчин младше 50 лет с 2001 года выросло примерно в четыре раза — с 1 до 3,6 случая на 100 тыс. человек. Заболеваемость раком молочной железы среди женщин младше 50 лет также выросла, но значительно менее резко — с 42 до 47,5 случая на 100 тыс. человек. Показатели раннего рака кишечника увеличились более чем вдвое — с 3,9 до 8,4 на 100 тыс. человек, число случаев рака почек и матки тоже удвоилось. В то же время заболеваемость раком легких снизилась во всех трех странах, что отражает уменьшающуюся популярность курения.
Хотя рак во всем мире становится более распространенным среди всех возрастных групп, среди молодых людей тенденция проявляется сильнее всего. По оценке WCRF, около 40% всех случаев рака связаны с модифицируемыми факторами риска, то есть такими, на которые в той или иной степени можно повлиять. Исследователи предполагают, что определенную роль могут играть распространение избыточного веса и ожирения, особенности питания, недостаток физической активности, употребление алкоголя, курение и загрязнение окружающей среды.
На статистику также может влиять улучшение диагностики: люди стали лучше осведомлены о симптомах, чаще обращаются за медицинской помощью, а системы здравоохранения научились эффективнее выявлять некоторые опухоли на ранних стадиях. Рак среди людей младше 50 лет по-прежнему встречается редко: медианный возраст постановки диагноза выше 60 лет. Однако онкологи считают, что совершенствованием диагностики нельзя полностью объяснить наблюдаемую тенденцию, и называют этот тренд бомбой замедленного действия.
