Министерство жилищного строительства, общин и местного самоуправления одобрило строительство первого в стране и в Европе тематического парка американской киностудии Universal Studios. Инвестором выступает компания Comcast (владелец Universal и Sky); парк развернется под Бедфордом (графство Бедфордшир, Англия) на месте бывшего кирпичного завода, пишет The Guardian. Чтобы ускорить процесс, власти применили особый порядок согласования проекта: объекту присвоили статус национально значимого и утвердили его строительство напрямую, что позволит не ждать разрешения на местном уровне.
Официально решение вступит в силу 12 января 2026 года, после завершения всех парламентских проверок. Открытие парка намечено на 2031 год. Согласно пресс-релизу, на его территории будут расположены самые высокие (до 115 метров) аттракционы в Европе, а также тематические зоны, посвященные известным кинофраншизам, магазины, рестораны, кинотеатры, отель на 500 номеров и площадки для выступлений. Местные власти называют это событием, которое изменит жизнь и экономику региона на десятилетия вперед.
По предварительным прогнозам, парк ежегодно будут посещать более 8 млн человек, что принесет экономике страны около 50 млрд фунтов. Строительство развлекательной зоны обеспечит работой 20 тыс. человек, а после открытия парка в нем будут трудоустроены 8 тыс. человек. Проект повлечет развитие транспортной инфраструктуры: в Бедфордшире появятся две новые железнодорожные станции, которые свяжут Оксфорд и Кембридж через Бедфорд. Правительство выделит 500 млн фунтов на развитие дорог и железных путей в этом районе. Одним из главных авиаузлов для посетителей парка станет аэропорт Лутон — его расширение было одобрено в апреле 2025 года.
