После восемнадцати лет подготовительных работ в Англии открылся самый длинный в мире пешеходный маршрут у моря — «Прибрежная тропа короля Карла III» (King Charles III England Coast Path). По словам правительственной организации Natural England, это дань уважения монарху, который с 1970-х годов активно выступает за сохранение окружающей среды.
За время подготовки пешеходного маршрута сменилось семь премьер-министров, начиная с Гордона Брауна. Тропа, растянувшаяся на 4328 километров (почти 2700 миль), демонстрирует все разнообразие местных ландшафтов — от солончаковых болот и песчаных пляжей до утесов, дюн и исторических прибрежных городов. Карл III лично участвовал в церемонии открытия и прогулялся по одному из участков тропы — в районе знаменитых утесов Севен-Систерс.
Значительная часть тропы существовала еще до работ; к ней добавился новый участок протяженностью 1,6 тыс. километров, и сам маршрут тоже был обновлен. Руководитель проекта Нил Констебл считает, что самое примечательное в тропе — не длина, а возможность выйти к побережью в любой точке Англии и двигаться вдоль моря столько, сколько захочется. Для этого потребовалось принять закон о морском и прибрежном доступе (Marine and Coastal Access Act 2009), позволивший открыть для общественных нужд многие частные территории. Кроме того, при проектировании учитывали будущее повышение уровня моря и усиление дождей из-за изменений климата. Если береговая линия будет отступать вглубь страны, маршрут тоже сместится.
Сейчас открыто около 80% тропы; подобрать маршрут для отдыха можно на сайте National Trails. В Natural England заявили, что рассчитывают открыть большую часть оставшихся участков к концу года. В некоторых местах фермеры беспокоятся, что пешеходы могут пострадать из-за нападения животных, а кое-где отели не хотят пускать людей на свою территорию. Среди мест, где пройти пока нельзя,— часть живописного Юрского побережья на юго-западе Англии.
Маршрут также открывает возможность создания непрерывной прибрежной пешеходной тропы вокруг всего острова Великобритания. По завершении работ над проектом тропа King Charles III England Coast Path сможет образовать единое целое с прибрежной тропой Уэльса, протяженность которой составляет около 1,4 тыс. километров (870 миль). В Шотландии нет единой официальной прибрежной тропы, но большая часть береговой линии доступна благодаря шотландскому закону о праве на свободное передвижение, принятому более двадцати лет назад. Оценки ее протяженности варьируются в зависимости от метода измерения; ориентировочно она составляет более 8 тыс. километров (5 тыс. миль).
