16 сентября в лондонском Музее естественной истории снова заработает галерея, которая оставалась закрытой для публики на протяжении более чем 80 лет. Изначально она использовалась как галерея остеологии и зал млекопитающих, однако после того, как гербарий музея пострадал во время Второй мировой войны, помещение переоборудовали для размещения ботанических коллекций и закрыли для посетителей. Там сохранились подлинные деревянные шкафы, в которых хранились гербарии.
Галерея будет принимать посетителей как минимум полтора года. С сентября там разместится временная выставка «Природа и мы» (Nature and Us), организованная при поддержке Совета по исследованиям природной среды (NERC). Вход будет бесплатным. В экспозиции представлены 50 экспонатов, раскрывающие историю взаимодействия человека с природным миром. Среди них — миниатюрная модель динозавра из Хрустального дворца и скелет тюленя-монаха по имени Дженни, жившего в Викторианскую эпоху. Особый экспонат — копия челюсти одной из древнейших известных одомашненных собак Великобритании, возраст которой составляет около 14,3 тыс. лет.
Выставка задумана как экспериментальная, а в 2029 году галерею планируют открыть на постоянной основе, для демонстрации других экспозиций. Преобразование гербарного хранилища — часть проекта по расширению музейной площади. В его рамках учреждение собирается ежегодно открывать одну новую или обновленную галерею до 2031 года — таким образом, общественное пространство увеличится на 16%. Это позволит музею принимать дополнительно до 1 млн посетителей в год.
Чтобы освободить место в здании музея, около трети его архивной коллекции будет перенесено в новый центр хранения и исследований недалеко от Рединга. Строительство этого объекта стоимостью 201 млн фунтов должно завершиться в 2027 году, а перенос коллекций намечен на срок до 2031 года к 150-летию музея.
