16 июня стартовали традиционные Королевские скачки в Аскоте (Royal Ascot) — одно из популярнейших летних мероприятий Великобритании с многовековой историей. Впервые их провели в 1711 году с подачи королевы Анны, последней представительницы династии Стюартов. Ежегодно более 300 тыс. зрителей съезжаются в графство Беркшир, чтобы посмотреть на забеги лучших скаковых лошадей, в том числе из королевской конюшни.
Royal Ascot — не только спортивное соревнование, но и важное светское событие. Среди гостей множество представителей аристократии, прибывающих на роскошных лимузинах и вертолетах. Под стать важности гостей на скачках действует строгий дресс-код, который с 2012 года в несколько упрощенном виде распространился с наиболее привилегированных посетителей на большую аудиторию. Строже всего требования к зрителям, сидящим на королевской трибуне (в Royal Enclosure). Мужчины обязаны надеть фрак черного или серого цвета, галстук, черный или серый цилиндр, перчатки и черные ботинки. От дам требуется скромное платье, не допускаются оголенные плечи и длина мини, а наиболее заметный и известный элемент нарядов в Аскоте — дамские шляпки. Для многих посетителей главным зрелищем на скачках становятся отнюдь не лошади, а представители элит и их изысканные наряды.
В этом году общий призовой фонд превысил 10 млн фунтов — они будут разыгрываться в 35 заездах в течение пяти дней. Самые престижные из заездов — скачки в честь принца Уэльского и королевы Елизаветы II, в каждом случае призовой фонд составляет 1 млн фунтов. Заезды пройдут в среду и в субботу, начало в 16:20. В четверг будет разыгрываться Золотой кубок Аскота вместе с призовым фондом 650 тыс. фунтов; традиционно награду вручает глава британской монархии. В пятницу в 15:05 и 16:20 пройдут еще два престижных забега с аналогичным призовым фондом: Commonwealth Cup и Coronation Stakes.
