2 декабря министр юстиции и заместитель премьер-министра Великобритании Дэвид Лэмми выступил с проектом реформы судов присяжных. Согласно планам, они не будут рассматривать дела, по которым предполагаемый срок наказания составляет менее трех лет лишения свободы, пишет Би-би-си. Глава ведомства предлагает сохранить данную практику только для подозреваемых в особо тяжких преступлениях — убийствах, изнасилованиях, наркоторговле, контрабанде людьми, сложных финансовых махинациях и других резонансных случаях.
Реформа Лэмми предполагает создание новой структуры в судебной системе Англии и Уэльсе — судов Crown Court Bench Division (CCBD), возглавляемых одним судьей и не предполагающих участия присяжных заседателей. CCBD станет промежуточным звеном между магистратскими судами (они специализируются на менее тяжких преступлениях и административных правонарушениях) и Королевским судом. При этом полномочия магистратских судов будут расширены: они получат право выносить приговор по делам, срок наказания по которым составляет до полутора лет лишения свободы.
Эти предложения направлены на то, чтобы положить конец задержкам в рассмотрении судебных дел. В презентации Министерства юстиции Великобритании, подготовленной ранее в этом месяце, говорится, что суды короны переживают кризис. В очереди более 78 тыс. дел, и подсудимые, которых бы сегодня обвинили в тяжком преступлении, могут предстать перед судом только к концу 2029 года или к началу 2030 года. В документе прогнозируется рост нагрузки до более чем 100 тыс. дел, если не будут приняты дальнейшие меры. По официальным данным, шесть из десяти жертв изнасилования отказываются от уголовного преследования подозреваемых из-за задержек.
Предлагаемые главой минюста изменения должны пройти через парламент и быть закреплены законодательно, однако они вызвали критику со стороны политических деятелей и специалистов судебной сферы. Председатель ассоциации адвокатов (Criminal Bar Association) Риел Карми-Джонс считает, что нововведения не решат проблем с задержкой рассмотрения дел, а только нанесут ущерб системе правосудия. Лидер Консервативной партии Кеми Баденок заявила, что отказ от судов присяжных подрывает доверие общества к судебной системе. Исполнительный директор Ассоциации магистратских судов (Magistrates' Association) Том Франклин поблагодарил власти за оказанное доверие, но заявил о необходимости предоставления судам дополнительных ресурсов.
