Рынок говядины, несмотря на рекордно высокие цены, переживает кризис. В 2015 году закупочная цена на туши составляла 3,6 фунта за килограмм, а сейчас — 6,5 фунта (в апреле цена достигла пика — почти 7 фунтов). Из-за роста цен на 25% за год стоимость упаковки фарша теперь составляет более 5 фунтов. Но даже такие показатели не стимулируют фермеров расширять поголовье скота: расходы растут, а субсидии после «Брексита» сократились. За последние десять лет число коров сокращается примерно на 3% в год, пишет Sky News. Более 50% поставок на мясной рынок ранее обеспечивалось молочным скотом, но эти объемы тоже падают из-за низкой рентабельности.
На ферме бренда Native Beef, которая перерабатывает двух животных в неделю, переработка туши увеличивает доход вдвое — с 2 тыс. до 4 тыс. фунтов. Однако даже эта модель сталкивается с ростом затрат. Повышение минимальной зарплаты и взносов в систему соцстрахования увеличило стоимость труда, а из-за сухого лета было заготовлено меньше сена и силоса, что подняло цену кормов. Хозяйство сократило поголовье с 110 до 90 коров, чтобы снизить расходы.
Быстро увеличить предложение на рынке невозможно: беременность у коров длится 9 месяцев, а на заготовку мяса идут животные в возрасте 20–24 месяца. Ситуацию осложняет и налоговая политика. Осенью 2024 года Министерство финансов Великобритании под руководством Рейчел Ривз объявило о распространении ставки налога на наследство 20% на сельскохозяйственные земли. Речь шла об участках стоимостью выше 1 млн фунтов — по официальным прогнозам ведомства, нововведение должно затронуть только 28% ферм, однако обновленные данные показывают, что оно коснется 66% сельхозпредприятий страны. Многие фермеры тратят доступные им средства на страхование имущества, а не на расширение стада.
Проблема не ограничивается Великобританией: рост цен на говядину наблюдается и в США, и в Европе. Но это слабое утешение для покупателей, тем более что такая ситуация создает дополнительное давление на отрасль. Высокие цены пока не привели к росту производства, и эксперты ожидают, что дефицит сохранится и поддержит инфляцию.
