Больше четверти жителей Великобритании хотя бы иногда чувствуют себя одинокими, показывают данные Национальной статистической службы (ONS). Больше всего социальной изоляции подвержены молодые люди. Проблема усугубляется тем, что жаловаться на одиночество считается чем-то постыдным, а цифровизация общения мешает строить связи. Газета Daily Mirror приводит в пример случай Кристин Херман. Девушку постоянно преследует чувство одиночества, поскольку одни ее друзья разъехались, а другие слишком много работает, чтобы находить время на встречи. При этом Кристин стыдно, что у всех вокруг, по ее ощущениям, есть крепкие дружеские связи, а она одиночка.
Психолог Култар Гарча из британской клиники Flow Neuroscience говорит, что больше всего эпидемия одиночества ударила по молодым британцам, от середины подросткового возраста до 25 лет. Часто это связано с переездами из-за работы или учебы, а также с переходом из школьной среды в университетскую или профессиональную. Согласно опросу коворкинг-пространства Colony, для 37% британцев 18–24 лет установить дружеские связи на работе — сложная задача.
Гарча считает, что проблемы с построением новых значимых связей — не только извечный фактор взросления, но и характерная особенность поколения зумеров. На период их взросления пришелся массовый переход к удаленной занятости. Такой формат удобен для тех, кто уже ведет насыщенную общественную жизнь, а сразу после университета налаживать новые контакты, подолгу оставаясь дома, довольно сложно. Негативную роль играет и то, что поколение Z предпочитает телефонным звонкам и в принципе голосовой связи более обезличенные текстовые переписки.
Другая предпосылка эпидемии одиночества среди молодых людей — зависимость от цифровой среды. В 2024 году британцы в среднем проводили в соцсетях почти 2 часа в день. Хотя в теории соцсети должны сохранять связи между людьми, специалисты уверены в том, что результат ровно противоположный: алгоритмические ленты лишь разгоняют чувство одиночества и повышают риск психических расстройств.
Отдельно социальные связи подтачивает распространение ИИ. Как пишет Daily Mirror, при обсуждении чат-ботов люди часто упоминают, что ИИ заменил им настоящие дружеские связи. Тренер по позитивной психологии Кейси Пол говорит, что многие из ее клиентов регулярно обращаются к ChatGPT за эмоциональной поддержкой. Однако такие взаимодействия создают порочный круг: человек, которому нужна поддержка, получает ее не от друзей или семьи и в результате отдаляется от своего круга общения.
Специалисты предупреждают, что эпидемия одиночества несет за собой не только психологические, но и физиологические последствия. По словам бывшего главного хирурга США Вивека Мерти, хроническое одиночество вредит человеку не меньше, чем 15 сигарет в день. В его отчете сказано, что люди, не имеющие прочных социальных связей, чаще сталкиваются с проблемами сердца, инсультами и возрастными нарушениями памяти.
