В Бирмингеме разгорелся конфликт между местными жителями и городским советом из-за размещения флагов Великобритании («Юнион Джек») и Англии (крест святого Георгия) на уличных фонарях в пяти районах города, пишет The Telegraph. Инициатива была реализована патриотической группой Weoley Warriors — название может быть связано с районом Уили-Касл (Weoley Castle) на юго-западе Бирмингема. По словам участников движения, кампания призвана показать Бирмингему и остальной стране, как они гордятся своей историей, свободами и достижениями. На проведение акции участники группы собрали пожертвования на сумму 2,5 тыс. фунтов.
Совет, находящийся под управлением лейбористов, распорядился снять флаги. Местные власти пояснили, что вывешивание предметов без соответствующего разрешения является нарушением правил и представляет угрозу для пешеходов и водителей, даже если эти предметы закреплены на высоте более 7,5 метра. В муниципалитете добавили, что работы по демонтажу необходимы, поскольку на фонарях в скором времени планируют установить энергосберегающие светодиодные лампы.
Критики местного совета были недовольны этим решением. Они напомнили, что ранее на улицах Бирмингема были вывешены палестинские флаги, а также упрекнули муниципалитет в неуважении к британцам. Их поддержали оппозиционные депутаты от Консервативной партии и партии Reform UK. Некоторые бирмингемцы предупредили о возможных беспорядках в случае демонтажа флагов. Организаторы акции пообещали вернуть на фонари каждое снятое полотнище, однако заверили общественность, что их движение носит исключительно мирный характер.
В Министерстве жилищного строительства, общин и местного самоуправления Великобритании призвали совет Бирмингема принимать решения с учетом безопасности граждан и напомнили, что флаги являются важной частью чествования наследия страны.
