Группа ученых из Университета Кента начала выращивать чайные кусты в грунте, имитирующем лунную и марсианскую почву, сообщает The Times. Эксперимент проводится в рамках европейской исследовательской программы Europlanet и относится к проектам в области космического сельского хозяйства — выращивания сельскохозяйственных культур вне Земли для производства продовольствия и других необходимых материалов.
«Мы шутим, что британцы возят чай повсюду, но это первая попытка проверить, можно ли на самом деле выращивать его в таких условиях»,— заявил профессор Найджел Мейсон, руководитель проекта. Его команда получает растения из поместья Дартмур-Эстейт в Девоне, где находится один из немногих чайных садов Великобритании.
Аналогичные испытания показали многообещающие результаты. В Германии ученые обнаружили, что черви могут выживать и даже размножаться в почве, имитирующей марсианскую. В Японии исследователи экспериментируют с выращиванием вишневых деревьев в условиях, приближенных к лунным. Данные эксперименты имеют значение не только для космической отрасли, говорят ученые. Понимание того, как преобразовать бесплодные почвы в жизнеспособную среду для выращивания растений, может помочь в восстановлении ландшафта Земли и предотвращении негативных последствий климатических изменений.
Ученые университета Кента будут наблюдать за саженцами в течение лета, результаты ожидаются в сентябре.
