Многие экспаты признают, что им сложно знакомиться, искать отношения и находить любовь в чужой стране, во многом из-за разницы менталитетов и непонимания уместности и неуместности разных паттернов поведения. Из-за интернациональности Лондон часто называют одним из худших городов Британии на дейтинг-арене, и только 28% жителей столицы считают, что здесь есть шанс найти себе пару с перспективой на долгосрочные отношения. Однако есть и немало историй про смешанные пары и обретение любви в нашем мегаполисе. «Акцент UK» делится полезными советами, которые помогут в том, чтобы ваши первые свидания не оказались последними и стали шансом найти партнера.
Где сегодня знакомятся люди?
Как и во всем мире, в Соединенном Королевстве популярны мобильные приложения для знакомств. В основном здесь используют Tinder, Bumble, Badoo и Hinge, существуют также специализированные приложения, например Grindr, HER, Zoe и Lex (для представителей сообщества ЛГБТК+), Kippo и LFGdating (для геймеров), Pure и Feeld (для тех, кто ищет сексуальные эксперименты), Fourplay (для групповых свиданий), Happn (для возрастной категории). Однако несмотря на то, что онлайн-знакомства кажутся массовыми, на деле лишь 20% пользователей находят долгосрочные отношения. Многие британцы до сих пор относятся к этой возможности как к чему-то поверхностному, ведущему скорее к приятному вечеру, нежели к созданию семьи. Платные версии приложений часто позволяют менять геолокацию, чтобы искать пару из Великобритании, находясь при этом, скажем, в Польше или Германии, однако британцев этот подход не очень радует — могут и обвинить в попытке перебраться в лучшую страну любой ценой (при этом для поиска иностранками английских женихов существуют отдельные ресурсы, например InternationalCupid, OkCupid и LinkYou).
Одинокие люди нередко ходят на спид-дейтинги. Правда, говорят, что результативность у них не так высока — вероятно, это связано с тем, что подсознательно люди, даже находящиеся в поиске, избегают тех, кто признается себе в собственном одиночестве. Подобные мероприятия тоже проходят в разных форматах — например, внутри какой-то определенной языковой группы (для русскоговорящих, поляков, франкофонов...), в полной тишине (когда люди вообще не говорят и делают свой выбор только по внешнему впечатлению) и даже по феромонам (когда люди делают выбор, понюхав герметичный пакет с ношеной майкой потенциального партнера).
Вы удивитесь, но существуют в современной Англии и свахи — большинство из них берут в оборот представителей этнических и религиозных общин. Онлайн можно найти множество дейтинг-коучей славянского происхождения, которые обучают нюансам поиска супруга-англичанина, стартовому вокабуляру для общения и прочим культурным особенностям подобного рода свиданий, вплоть до того, как правильно просить иностранца оплатить визу и авиабилеты.
Но что же действительно работает? Как ни странно, самым популярным местом для знакомств многие десятилетия остаются пабы. Если верить многочисленным уличным опросам, проведенным в разных городах Британии, сами англичане считают, что там расслабленная атмосфера, которая позволяет завязать непринужденный разговор, и все понимают, что он ни к чему не обязывает: можно обменяться телефонами, а можно просто поболтать и разойтись. Безусловно, рабочими способами считаются знакомства в клубах по интересам (хайкеры, волонтеры, члены книжного клуба, участники воркшопов, любители яхтинга и гольфа получают больше шансов найти свою вторую половинку, чем любители сычевать в одиночестве), через друзей или же еще на университетской скамье — благодаря тому, что в британских вузах всегда много самых разных сообществ и объединений, это лишь вопрос времени. А вот целенаправленно искать отношения на работе считается дурным тоном. Хотя ситуации бывают разные: возможно, любовь выскочит перед вами, как убийца в переулке, и поразит сразу обоих — даже в опен-спейсе или в разгар тимбилдинга.
Разумеется, в локальных сообществах небольших городов шансы на знакомство будут выше, чем в космополитичном мегаполисе: как минимум там вы, как иностранец, привлечете больше внимания. Автор этой статьи, прожившая год в Белфасте, однажды поинтересовалась у коллеги, где же здесь знакомятся с классными и серьезно настроенными северными ирландцами. Ответ был таким: «В церкви, конечно».— «Но в церкви у дома одни бабулечки...» — «Тогда поменяй церковь!»
Даже в переписке есть свои правила
В британском дейтинге переписка становится своего рода фильтром, который позволит человеку решить, готов ли он продолжать общение и расценивать собеседника как потенциального партнера или нет. Она почти всегда короткая, не слишком частая и, что принципиально важно, остроумная. Пространные монологи, избыточная откровенность и попытки взять количеством здесь скорее отпугивают: считается, что хороший диалог должен оставлять ощущение легкости и недосказанности, без эмоциональной перегрузки.
Вообще первое, что бросается в глаза в приложениях для знакомств,— скромность в оформлении профилей: здесь вряд ли встретишь привычные славянскому глазу фотографии с престижных курортов, на фоне автомобилей, с обнаженным торсом или в деловом костюме на фоне офисных высоток, скорее будут простые снимки с собакой или в старой спортивной форме на вершине холма. При общении о хобби и образе жизни говорят охотнее, чем о внешности или доходах: британская культура свиданий не поощряет демонстративного самолюбование. Юмор появляется рано, и это, как правило, хороший знак: легкое подшучивание, ироничный комментарий к анкете или ненавязчивая шутка в первом сообщении воспринимаются как проявление интереса и социального интеллекта.
Хорошие новости: текстовый этап, как правило, оказывается коротким. В отличие от стран, где переписка может длиться неделями, в Британии предпочитают довольно быстро переходить к офлайну и не тратить свое и чужое время на абстрактные разговоры с незнакомым человеком. Плохие новости: если за первую неделю этого не произошло, скорее всего, вы просто останетесь висеть друг у друга в мэтчах навечно. Вообще лучше не стараться зацепить, не пускать пыль в глаза и не создавать впечатление, будто вы успешнее, интереснее и экзотичнее, чем есть, а просто общаться с легкостью и шармом.
Как вести себя с британцами офлайн?
Разумеется, все люди разные, и ни один свод правил не способен описать поведение целой нации, так что и мы заниматься обобщениями не будем. Просто стоит помнить, что в британском любовном мире хоть и нет обязательных ритуалов, но существует система негласных культурных нюансов, знание которых помогает не попадать в неловкие ситуации и точнее считывать сигналы людей из другой среды.
Первые свидания в Великобритании редко выглядят как в романтических фильмах: за вами вряд ли пришлют такси бизнес-класса или пригласят в мишленовский ресторан. Задача первой встречи — не произвести впечатление любой ценой, а понять, приятно ли вам находиться рядом друг с другом, так что приготовьтесь к непринужденному походу на чашку кофе или пинту пива, а возможно, что и к прогулке по парку или по субботнему рынку (как бы ни противилось такому формату сердце барышни с постсоветского пространства). При этом важно понимать: вкус и совпадение гастрономических привычек действительно имеют значение, но гастрозабавы скорее касаются следующих свиданий. Первые встречи почти всегда проходят в местах попроще. Это потом ужин становится способом показать заботу, внимание и проверить вашу совместимость — британцы относятся к еде серьезно и часто воспринимают общий вкус как форму близости. Современный британский дейтинг формировался и мультикультурной средой, здесь никого не удивишь межрасовыми отношениями, и для многих пар нормально сочетать разные традиции: в одно воскресенье идем на классический ужин (roast dinner), в другое — посещаем праздник Дивали или Ид.
Логично, что наряжаться в вечерние платья и каблуки на такие встречи тоже не принято: в одежде лучше придерживаться аккуратного смарт-кэжуала, чрезмерно формальные или слишком продуманные образы могут показаться неуместными. Мужчины чаще всего приходят в джинсах и свитере, нередко в кроссовках, женщины тоже не стремятся к парадному виду и могут выглядеть так же, как в обычный рабочий день. Официальная одежда в британской культуре по-прежнему зарезервирована для особых случаев — собеседований, торжеств, статусных мероприятий и похорон.
Региональный контекст тоже играет роль. Лондон заметно отличается от других городов: здесь люди более заняты, независимы и перегружены расписанием, а значит, свидания чаще планируются заранее и нередко происходят после работы, а переписка может тянуться чуть дольше просто потому, что сложно выкроить свободный вечер. В городах поменьше — Манчестере, Бристоле, университетских центрах — знакомства выглядят более спонтанными, а предложение выпить или прогуляться может прозвучать куда быстрее. Еще примечательно, что в английской и шотландской культуре опоздания считаются проявлением неуважения, а в Уэльсе и Северной Ирландии к этому относятся иначе, нет ничего страшного в непредумышленной задержке на десять минут.
Разговор на свидании принято вести легко, ни в коем случае не сразу в формате допроса. Темы вроде детства, политических мировоззрений, семейных травм или религии на первых свиданиях считаются преждевременными. Тема дохода тоже крайне табуирована, расспросы о зарплате или попытки похвастаться финансовым положением воспринимаются как дурной тон. Куда безопаснее говорить о районе, хобби, спорте, путешествиях, культуре — цель первых встреч в том, чтобы хорошо провести время, а не принять судьбоносное решение о дальнейшей совместной жизни и о том, в какой конфессии будут воспитываться ваши отпрыски.
Юмор играет ключевую роль, добродушное подшучивание и самоирония часто заменяют прямой флирт. Если вы не поняли, что сказал собеседник,— из-за акцента, сленга или скорости речи,— лучше переспросить, в Британии это не считается грубостью. Гораздо страннее делать вид, что вы все поняли, но оставаться неспособным поддержать беседу. При этом важно помнить о сдержанности в публичных проявлениях чувств: взяться за руки, обняться или обменяться быстрым поцелуем нормально, но все, что выходит за эти рамки, может вызвать неловкость и ироничные комментарии со стороны окружающих (никаких пылких поцелуев на эскалаторе, пожалуйста!).
Комментирует Джо Брайант, консультант издания The English Manner, автор пятнадцати книг по британскому этикету и современным манерам:
— Современный британский дейтинг включает в себя ряд деликатных правил, которые помогают сделать первое свидание комфортным и уважительным для обоих. Успех редко сводится к одному идеальному приему или жесту, гораздо важнее создать атмосферу, в которой ваше взаимодействие может развиваться естественно, без давления или претензий. Организация свидания в Британии должна быть четкой и понятной: если вы берете на себя инициативу планирования, важно ясно обозначить, где и когда вы встречаетесь, и убедиться, что это место действительно удобно для обоих. Атмосфера должна быть расслабленной, с возможностью спокойно поговорить — слишком громкие или формальные пространства с претензией на роскошь редко способствуют спокойному диалогу.
Первое впечатление зависит не столько от эффекта, сколько от уважения к другому человеку. Внешний вид должен соответствовать случаю и месту, но при этом не быть чрезмерным, аккуратность и уверенность в себе важнее, чем попытки сделать из вашего появления шоу. Пунктуальность рассматривается как проявление уважения, а опоздание, наоборот, сигнализирует о том, что вы не цените время вашего собеседника. На свидании стоит исключить телефон из поля внимания и сосредоточиться на живом разговоре — не просто не молчать, но и не ограничиваться односложными ответами: умение слушать и вести диалог — часть норм общения, которые здесь ценятся. Поистине джентльменский навык — быть вовлеченным и внимательным партнером.
Первые встречи — это не время для глубоких признаний, обсуждения финансовых вопросов или погружения в крайне личные темы. Британцы избегают давления и предпочитают постепенное раскрытие личности в ходе общения, а не попытку сразу определить будущее ваших отношений.
Наконец, вежливость распространяется и на другие аспекты поведения: если вы разделяете счет или сами платите за вечер, корректно обсудить это в момент, когда ясно, что вам обоим было приятно. Следующая встреча или продолжение общения обычно инициируются тем, кому свидание понравилось, и здесь действует та же динамика открытости и уважения, которая лежит в основе всего британского этикета свиданий.
О танцах со счетом
Что ж, вот мы и подошли к самой больной теме для всех эмигрантов из СНГ: кто же должен оплачивать счет в ресторанах (и что ему за это будет)? В местной культуре оплата счета — это не обязательство и не сделка, а один из способов показать заинтересованность: оплата ужина или напитков на первом свидании считается жестом внимания, но не несет за собой никаких скрытых ожиданий. Если платит мужчина, это не означает приглашения продолжить вечер и уж точно не создает у второй стороны никаких обязательств (это здесь проговаривается редко, потому что считается чем-то очевидным).
На практике сценариев может быть несколько, причем все они социально приемлемы. Мужчина может заплатить за первое свидание, особенно если он выступил инициатором встречи или хочет таким образом подчеркнуть свою заинтересованность, но и женщина может взять счет на себя, если пригласила именно она. Счет могут разделить пополам или договориться платить по раундам, когда каждый по очереди покупает напитки. Ни один из этих вариантов не считается неловким и не интерпретируется как признак явного отсутствия симпатии, хотя от славянок часто можно услышать: «Если счет пополам, то ты останешься просто другом». Такое отношение к деньгам пошло от идеи равенства: в британской культуре партнеры чаще всего оба работают, делят между собой финансовые обязательства, быт и заботу о детях, и свидания в этом смысле лишь отражают общую модель семьи, далекую от привычного нам патриархата, когда мужчина должен платить за все, иначе он не мужчина.
У мужчин из постсоветских стран на свиданиях тоже свои проблемы: тут чрезмерная галантность тоже может сыграть против них. Цветы на первом свидании, показная щедрость, попытки оплатить все и всегда иногда воспринимаются не как романтика, а как устаревший жест, несущий оттенок контроля и доминирования (в западноевропейском контексте такие модели часто ассоциируются с традиционными ролями, от которых современное общество сознательно дистанцировалось). Любопытно, что часть британских женщин принципиально предпочитает платить сама из желания избежать даже теоретического перекоса власти: в местной публицистике нередко звучит мысль, что деньги в отношениях не должны превращаться в инструмент влияния. Поэтому, дорогие русскоговорящие мужчины, предложение разделить счет от дамы здесь может быть не признаком холодности или провального свидания, а, напротив, способом обозначить равные позиции. Словом, финансовый аспект этикета редко когда говорит что-то о чувствах, это весьма гибкая система договоренностей, и если вы все же чувствуете себя неловко на каком-то этапе танцев со счетом, то важно прямо обговорить свои ожидания и культурные контексты.
А когда свадьба?
Как же понять, что ваши отношения с британцем или британкой перешли на серьезный уровень? Чаще всего это выражается в постепенном включении вас в повседневную жизнь партнера — в знакомстве с друзьями и семьей, планировании совместных поездок и событий на месяцы вперед, готовности обсуждать будущее. Съезжаться тут вообще не торопятся, а вот секс при этом может появиться довольно рано — гораздо раньше, чем разговоры об официальном статусе или перспективах, и это не воспринимается как противоречие серьезности намерений. К счастью, сегодня отношения с британцами почти всегда негласно подразумевают эксклюзивность, в отличие от американской модели, где необходимо проговаривать, что вы готовы закончить марафон свиданий и сосредотачиваетесь только друг на друге.
Интересно, что многих иностранцев удивляет один языковой аспект: кажется, что если британец начинает обращаться к ним «love» или «my love», то это полноценное признание в любви и доказательство, что вот теперь-то точно все серьезно. На деле же это вовсе не декларация серьезных намерений, а обычная форма дружелюбного обращения, особенно распространенная в рабочем классе. Тем же словом могут назвать и вас, и продавщицу в магазине, и коллегу, в отношениях с которой нет никакого романтического подтекста.
Знакомство с родителями не считается обязательным этапом и не всегда означает переход на новый уровень: одобрение семьи важно не всем, предложение руки и сердца не предполагает обязательного визита к будущему тестю за разрешением, и в то же время из чисто утилитарных соображений многие стараются познакомить девушку или парня с семьей, чтобы проводить время вместе и не разрываться на выходных. Исключения возможны в религиозных или особо традиционных семьях, но и в этих случаях нормы обычно обсуждаются заранее.
В Великобритании бракосочетание не считается ни обязательным, ни срочным и уж точно никак не привязано к возрасту «молодых». Здесь нет хорошо знакомой нам жесткой социальной нормы «выйти замуж и родить до тридцати», и женщина за тридцать пять или даже за сорок пять не воспринимается ни как «переспелая», ни как «старородящая», ни тем более как какая-то непригодная для отношений. Поздние браки, вторые и третьи союзы, осознанное решение не иметь детей — все это вполне укладывается в общественную норму и не вызывает общественного осуждения. Более того, брак тут давно перестал быть обязательной частью формулы «любовь, дети, дом»: многие пары годами живут вместе, ведут общее хозяйство, заводят детей и при этом не считают нужным оформлять отношения юридически (особенно если у обоих партнеров нет миграционных или иных бюрократических причин это делать). Дети вне брака здесь не стигматизированы, а браки без детей — распространенная и вполне уважаемая модель.
Средний возраст вступления в брак за последние десятилетия заметно вырос, и многие откладывают свадьбу не из-за сомнений в чувствах, а по прагматичным причинам — из-за высоких цен на собственное жилье.
Вопреки распространенному мифу, гражданского брака в Англии, Уэльсе и Северной Ирландии не существует: сколько бы лет пара ни прожила вместе, без официального оформления у партнеров нет автоматических прав на имущество, наследство, пенсии или принятие медицинских решений. Поэтому многие пары, не планирующие свадьбу, все же оформляют соглашение о совместном проживании (гражданское партнерство) или завещание. Шотландия в этом смысле немного мягче, но и там защита ограничена. В целом для вступления в семейную жизнь здесь нет ни готового сценария, ни обязательств.
